マイブームというわけではないが、最近緑茶を飲んでいる人を多く見かける。

空前のヒットになった伊右衛門（サントリー）、上海冷茶（キリン）、若武者（アサヒ飲料）、はじめ一（コカコーラ）など各社が競うようにお茶を出している。これは驚くべき現象ではないか、と思う。

実は僕は昔から緑茶は嫌いだった。濃い緑茶は特にダメで、緑茶を飲むぐらいであれば、ウーロン茶（もあまりすきじゃない）や麦茶を飲んでいた。日本人らしからぬかもしれない。伊藤園のお茶などは濃いため飲む気もしなかったのを覚えている。

が、最近の各社が出している緑茶を飲むとわかるのが「薄い」ということ。おそらく緑茶が飲みたくて飲んでいるのではなく、ちょっと味のついた水を飲んでいる、というイメージだろうと思う。水だと味気がないため、味をと。清涼飲料水を飲むと砂糖が入っているから嫌で、お昼の弁当には緑茶という人が多いだろう。

僕は濃い緑茶ばかりだった昔はまったく飲まなかったが、最近は緑茶を昼には飲むようになった。「薄い」ため僕でも飲める。これが時代のニーズなんだろうか。伊右衛門が大ヒットしたという話を聞いたころは「緑茶なんて飲まないぞ」と思ったが、各社がこれだけ商品を投入するというのは社会現象として思うのが自然だろうと思う。

自分で入れれば無料なのにどうして有料のお茶を買うのか。僕の中でいまだにその謎は解かれていない。

疑問に思いつつも、自分はまったくその各社の戦略に乗せられている。ちなみに僕のオススメはやはり伊右衛門。CIを昨年変えたサントリーだが、「水と生きる」のコンセプトにふさわしい商品だと思う。

緑茶ブームはまだまだ続く。