いよいよ野球シーズンが到来！！

今年はイレギュラーでWBCがあり、センバツも始まり、先週土曜日からはパ・リーグが開幕した。そして、今週金曜日からはセ・リーグも開幕する。まさしく「球春」である。

すでにパ・リーグが開幕しているが、やはりソフトバンクと千葉ロッテの2強は崩れそうにない。ただ、炭谷という大型新人が登場した西武には注目だ。炭谷は高卒新人としては88年の立浪以来となるらしい開幕戦先発出場を果たしたと言うが、ポジションが経験を要する捕手ということから、すごさが分かるんじゃないか。そして、オリックスは清原・中村という2人が加わり話題を提供できるチームになった。楽天が野村監督で話題を出せることを考えると、話題がないのは日本ハムぐらい（笑）。昔はパ・リーグ＝閑古鳥というイメージがあったが、過去最高となる開幕シリーズの入場者を見れば、もはや人気がないとはいえないだろう。

逆に問題が深刻なのはセ・リーグのほうかもしれない。巨人に抱っこする形で育った球団は努力する気がないようにしか見えない。横浜・広島の2チームは観客減から立ち直れるのか。古田PMがFプロジェクトというものを立ち上げているために面白みはあるが、特に巨人・阪神・中日という強い3チームに去年と変わってるところが見られないのが気がかりなところではあるが・・・。（中日はWBC福留効果でチケットが売れ出したらしいが）。

どの評論家も言っているとおり、今年の野球界に求められているのは、WBC効果をいかにシーズンの観客増につなげられるか、ということろにある。ありきたりの野球をしていては観客はついてこない。ワンプレーごとに息を呑む試合を毎日見せてもらいたい。次のWBCは3年後であることを考えると、今年はファン層を広げなければいけない年に間違いなくなる。プロ野球界としてこの勝負の年にどう取り組んでいくのか。注目してみていきたい。

で、肝心の優勝予想ですがもちろん中日！（苦笑）。投手はいいので、バッターが・・・。ルーキー藤井が先発出場濃厚ということで、この新人を一番の期待星に今年は応援したい。特に神宮球場も近くなるので何試合か見に行くぞー。