昨日、西武がアマ選手・関係者などに裏金を渡していたという事実が明らかになった。総額にして12億近い金額、これは本当に途方もない額だろう。

しかし、各球団に西武を非難することが本当に出来るのか。ボクは希望枠がある限り、裏金の問題など絶対になくならないと思っていた。プロが例え襟を正したとしても、裏金を要求してくるアマがいる以上は、撲滅は不可能だ。

日本人は情に弱い。だから、例えば有望なプロ志望選手がリトルリーグ・高校野球など有力チームに所属するにあたっては、「恩師」が絶対的な力を持つに決まっている。単にアマの指導者は指導してくれてありがとう、で満足するか。決してそうじゃない。やはり目当ては「金」なのである。

そうじゃなければ、いまや日本のマーケットは多くの大リーグの球団が求める「金の卵」となりつつあるのに、何故高校から直接大リーグに行く選手がいないのか説明がつかない。アメリカは、裏金などの存在が発覚した瞬間にチームがリーグから脱退させられる可能性があるぐらい、こういう制度には厳しい。だから、例え大リーグのスカウトが日本の高校選手を取ることは、もはや無理（＝裏金を出せないから）だろう。

もう1点、日本の今のプロ野球の制度では、特にアマの指導者がプロの指導者になるということを聞いたことがない。アメリカであれば、優秀な監督がスカウトされて球団のフロントに入ったり、監督になることは良くある。日本でも伊原前西武監督や故・仰木監督のようにプロ時代の実績がほとんどないにも関わらず指導者として大成した人はほとんどいないし、この2人にしても元プロ野球選手だから、プロを経験していない人は皆無と言える。このプロとアマの壁が弊害を生んだ一因であると思う。

先日希望枠の撤廃が決まったが、それはいいことだと思う。ただ、巨人が希望枠撤廃に対して反対したとして報じたマスコミがほとんどだったが、巨人は「希望枠とFA期間の短縮は一緒に議論する必要がある」と言っただけで、反対していたわけではない。ボクも希望枠がなくなるのであれば、FAの期間短縮は必要だと思う。今はFAまでの期間が長いから、FA選手の年棒が高騰しているのだと思う。勝手な思いだが、FA期間なんか5年ぐらいにしてしまって、市場にFA選手が溢れるようになれば、逆にFA選手を取る選択肢も増えて、逆に年棒が上がらないと思うのはボクだけか。大リーグに行くことが問題なのであれば、国内FAは5年とかにすればいい。FA宣言して大リーグ移籍を容認する球団に移籍することを避けるために、FAにしたら3年間は国内にいなければいけないという規定を作ったっていい。単に希望枠だけの問題でなくて、もっと大きな枠組みで見て欲しいと思うなあ。