前のエントリーでPRIDE熱は戻ってこないと断言してしまったが、もしかしたらそのPRIDE熱を再び掘り起こしてくれるかもしれない大会がある。

吉田秀彦を中心としたワールドビクトリーロードが主催する大会「戦極（せんごく）」である。

実は開催が発表してから2週間ぐらい前まで、吉田・瀧本・菊田・三崎などの出場は発表されていたものの、いまいち乗り切れなかった部分があったのは事実だ。しかし、先日の秋山vs三崎の不可解裁定で落ちた気分の中で、戦極はあの五味隆典の参戦を発表。対戦相手は未定ながら、五味がこの新団体を選んだこと自体が驚きであった。そして、一昨日吉田の対戦相手が発表された。相手はなんとジョシュ・バーネット（驚）。これは楽しみしかないでしょう。

正直な話、それまでに発表されていたカードは、格闘技ファンの中でも玄人中の玄人が見るカードであったが、このジョシュvs吉田、そして五味の参戦はもう少し裾野を広げてくれるカードだと思う。カードが発表されて試合会場に行きたくなったのは本当に久しぶり。大晦日の「やれんのか！」でヒョードルの対戦相手がホンマンだと発表された瞬間に行く気をなくしたあの大会とは大違いである。

あの秋山の裁定を見てボクが思ったのは、もうFEGは格闘技ファンを相手にしていないんだな、という部分。前々からFEGのやってることを言えば、やれ曙だったり、サップだったり、ボビーであったり、いわゆる見せ物的な部分が前面に出ていた。そして裁定を見ると、どう見ても格闘技ファンを納得させるようなことがない。追加で今日FEGが会見をして山本KIDvsヤヒーラの試合でKIDの反則は認めるものの、KIDの勝ちは変わらないという裁定を下したとおり、いわゆるダブルスタンダードがまかり通っている。

格闘技ファンが、あの2試合を冷静に見たとしたら、秋山の試合がノーコンテストなら、KIDの試合も同等のノーコンテスト以上（むしろKIDの反則負けでもおかしくない）の結果が出ても良かったはず。しかし、そうはならない。主催者の判断で勝ち負けが決まるのであれば、それは既にスポーツですらない。いわゆるあれは見せ物であり、多少裕福な面白いもの見たさに来るファンがいればいいのである。スターというのはファンが作るものではなく、主催者が意図的に作っていくものだということが明らかになった。格闘技ファンはこれでは納得できない。大晦日のヒョードルに関する歓声や、過去のPRIDEでも日本人キラーとして名を馳せたシウバに関する歓声は、それまで戦ってきた軌跡や戦う姿勢に関する格闘技ファンからの心からの贈り物である。だからこそ、FEGが「この人、スターにするからよろしく」という形で言われても、格闘技ファンは納得できない。

それがあのDynamite会場の冷めた空気と、やれんのか！会場の熱気の差異となって現れたのだと思う。格闘技ファンの足を運んだやれんのか、それ以外の人が集まったDynamite。確かに動員人数の点では正解なのかもしれない。その手法が分かった今、ボクら格闘技ファンはついていかない。ただ、それだけのことだと思う。

・・・話は戻して戦極の話。旗揚げ戦は3月5日の代々木を予定している。平日開催で、PRIDEと同じ料金設定。これだけが最大の難点である。おそらくこの会場に足を運ぶファンは、本当に熱狂的なファンである。PRIDEの受け皿となりえるかもしれない。もうこれ以上、興行に裏切られたくないファンは受け皿を渇望している。、

受け皿になりえるかはやはりテレビの有無が関係してくると思う。日本で興行が成功するためにはテレビがないとやはり無理だ。FEGとの関係から、フジ・TBSはおそらく無理であることを考えれば、テレ朝か日テレがこのコンテンツに顔を出すかだ。第1回の大会を成功することで、是非とも地上派放映へ向かって欲しい。

もし都合がつくなら会場に行きたいなぁ・・・。あぁ平日なのが残念すぎる。