いち中日ファンとして我が事のように嬉しい。中日の山本昌投手が4日の巨人戦で通算200勝を達成した。42歳での達成はもちろん史上最年長である。

ボクがプロ野球を見る＝中日ファンになった年が88年、確かその年の途中にアメリカから帰国して戦列に加わったのが彼だった。その時は決して優勝の立役者ではなかったけど、今中と一緒に中日の左腕王国の1人として20年以上も第一線で活躍しつづけている。同じ年にデビューした立浪と同様に、ファン歴と実働年数が重なるという、縁の深い投手である。

そういえば、マサが出てきた時は小学生で、当時見慣れぬスクリューボールを武器に、決して早くない直球を織り交ぜながら投げていた姿を見て、同じ左利きであったから、少年野球とかでも真似した記憶がある。

よくよく考えると、その小学校の時に出てきた選手が今なお投げているのは本当に脅威。去年2勝しかあげられなかったし、今年も投手層からすると良くて6番手投手という扱いだったから、40歳を超える年齢からも200勝は厳しいと思った時もあったけど、相次ぐ主力投手の離脱で先発に復帰し、今年はこれで7勝目。まぎれもなく、今の中日投手陣を引っ張ってくれている。昔からそうだが、チームの調子が上がらない時にマサは勝つ事ができる。今の中日の状況を見ると、本当に今年の活躍には頭が下がる。

舞台がナゴヤドーム、監督は初勝利を挙げた時の4番バッターである落合、そして完投勝利。何をとっても文句の付けようがない。今年のシーズンはまだまだ続くけど、今年は更にマサに期待しないと行けない。日本シリーズで0勝で終わるわけには行かない。今年も日本シリーズまで進んで、マサに悲願のシリーズ1勝を届けて、そして最後は2年連続の日本一だ。

背番号「34」=マサということは中日ファンとしては誰でも知っている。この背番号34が１年でも長く現役を続けられる事、心から想ってます。