まぁ結論はタイトルのとおり。12月第1週の日曜日の風物詩、ラグビー早明戦で今日、早稲田は明治に負けた。

帝京戦で負けて、早慶戦でかろうじて勝った試合内容からしても、今年の早稲田は「弱い」ということは明らかに見て取れた。しかし、一方で今年の明治は「それ以上に弱い」ということがラグビーファンにとっては定説だった。というのも、今期の明治は慶応・帝京・日体・筑波に負けて、対抗戦6位が確定し、24年ぶりに大学選手権に出られないという「明治史上最低のチーム」と言っても過言ではないぐらいひどいチームだったからだ。

2008ラグビー早明戦＠国立競技場 posted by (C)こうへい

しかし、今日は「早明戦の伝統」が生きていた。早明戦の伝統とは、「早明戦は実力差があろうとも必ず接戦になる」というもの。ボクが大学に入るまではこれは活きていたんだけど、清宮黄金期に入ったときから法則が崩れた。伝統以上に早稲田の実力が明治を圧倒していた。去年にいたっては71-7と過去最高点差だったぐらい。

だからこそ、今年もボクはいかに今年の早稲田が弱かろうがそれ以上に明治が弱い、と確信していた。しかし、今日は違った。明治フィフティーンの気迫に早稲田は圧倒された。

2008ラグビー早明戦：キャッチする豊田 posted by (C)こうへい

2008ラグビー早明戦：早稲田の攻撃も実らず posted by (C)こうへい

2008ラグビー早明戦：気迫の明治タックル posted by (C)こうへい

2008ラグビー早明戦：スクラムも優位に立てず posted by (C)こうへい

結局のところ、今年の早稲田は「ここが強い」というポイントをまったく持っていない。バックスが鋭いのであれば、バックスに回すように相手をずらしていけばいいのに、そうではない。一方でFWが強いかと言うと結局、起点を作る能力が弱いから、FWで中央突破を繰り返して相手の隙を見つけると言うことができない。

一方の明治はディフェンスが早め早めにチェックに行き、早稲田の攻撃がスピードに乗る前に完全につぶしていた。これでは点が取れるわけがない。一方で明治はその逆に早稲田のやりたいスピードに乗った攻撃を繰り返してスピードでディフェンスに穴を空けてゴールをこじ開けた。

特に今日はSH櫻井の出来がひどかった。だから、後半SHを榎本に代えてから早稲田のリズムは良くなった。榎本に代わってからはトライをとられてないはず。監督の決断の遅さが失点に繋がった。

あまりにストレスのたまる展開に最後のほうは「もう大学選手権に影響がないから、負けてもいいんじゃないか」と思っていたぐらい。もちろん、でも負けるのは嫌なんだけど、結果的に負けた。

2008ラグビー早明戦：最後に執念のトライ posted by (C)こうへい

2008ラグビー早明戦：最後のキックが決まれば・・・ posted by (C)こうへい

最後のキックが決まれば24-24の同点だったけど、惜しい。あわよくば最後のトライをゴールラインに入った後も粘って真ん中のほうまで持っていければよかったけど。

2008ラグビー早明戦：歓喜の明治フィフティーン posted by (C)こうへい

2008ラグビー早明戦：試合後集まる早稲田フィフティーン posted by (C)こうへい

試合後は対照的な両チーム。大学選手権不出場が決まっている明治はこの試合が今期ラストゲーム。最後の最後に9年ぶりの勝利。ボクが大学1年の時以来、明治に負けたことがなかったから残念だけど、こういう世紀のアップセットが起こってしまうようなところがラグビーの良さなのかも。

いろいろ不満はあれども今日は仕方がない。中竹さんになって清宮監督の遺産を食いつぶしている感はあったけど今日はそれが決定的になった。今年のチームであれば本当に正月を越せない可能性も十分に出てきた。大学選手権決勝はここ数年はデフォルトで買っていたけど、今年は準決勝が終わるまで買わないかなぁ。

実に残念だ。今日の試合を受けて、早稲田がどう変わるのか、豊田組に科せられた使命は重い。

2008ラグビー早明戦：銀杏並木も散り気味 posted by (C)こうへい

試合が終わってからは一緒に試合を見に行ったJ君＆Sさんと、あとJ君の友達2人とも合流して銀杏並木のほうまで歩いて、青山ベルコモンズ内のカフェで休憩。休憩してからは神宮前まで移動して飯を食った。

外苑前：エイベックス本社前のツリーライトアップ posted by (C)こうへい

エイベックスの御社前に大きなツリー。目立つね。

神宮前お好み焼き「やいやい」の山芋入りお好み焼き posted by (C)こうへい

「やいやい」のねぎ焼き posted by (C)こうへい

お好み焼き：神宮前「やいやい」 posted by (C)こうへい

「やいやい」という大阪のお好み焼屋らしい。結構おいしかったよ。

それから噂のH&Mに寄ってちょっと買い物してから会社へ。がんばってマース（笑）